名字，在現(xiàn)代人看來是一個詞兒，一個意思。但在中國古代，“名”和“字”卻是兩個不同的概念。名就是名，字就是字。有“名”還得有“字”，是古代有身份者的“標(biāo)配”。舊說上古嬰兒出生三個月后由父親命“名”,男子二十歲舉行冠禮，并取“字”；女子十五歲許嫁,舉行笄禮，并取“字”。那么，古人是如何起名字的？古人在起名時又是如何選“字”的呢？
中國最早的姓名即出現(xiàn)于甲骨卜辭上
《左傳》記載申繻曾提出取名選字“五原則”
古人怎么想到起名字的？東漢文字學(xué)家許慎認(rèn)為，名字最初是因夜晚相遇、辨識需要而產(chǎn)生的，故《說文解字》稱，“名，自命也，從口從夕。夕者冥也，冥不相見，故以口自名?！?br> 古代一般在孩子3個月大的時候，由父親取名，此即《儀禮·喪服》中所謂 “故子生三月，則父名之。”至于取“字”，則在20歲行成人禮（冠禮）時進(jìn)行。需要注意的是，后世就不這么講究了，有時候先起個“小名”或是“奶名”，六七歲入學(xué)起蒙時才取正式名字。
取名的關(guān)鍵是選好字，上古時期比較簡單，如殷王固定用天干入名。到先秦時期，起名的講究開始多了起來。取名大師、魯國大夫申繻曾提出取名選字“五原則”：“有信，有義，有象，有假，有類?！边@是《左傳·桓公六年》中所記，那時桓公的太子出生，便咨詢申繻怎么給太子取名，申繻遂說了這番話。申繻的具體解釋是：“以名生為信，以德命為義，以類命為象，取于物為假，取于父為類”。在具體選字時，申繻強(qiáng)調(diào)要 “不以國，不以官，不以山川，不以隱疾，不以畜牲，不以器幣?！?br> 孔子名“丘”，就是其父按“以類命為象”的原則所取的?？鬃由潞蟊话l(fā)現(xiàn)頭頂特別，是凹下去的，即所謂“圩頂”，故取名“丘”。而孔子有了兒子后，恰好魯昭公賜他一條鯉魚，他遂給兒子取名“鯉”，這又是依“取于物為假”之原則。
申繻的取名原則反映了先秦時期的起名風(fēng)俗，其核心是“避諱”。中國封建時代姓名避諱風(fēng)氣大流行，最早正是始于先秦。
漢代取名流行用“單字” 《春秋公羊傳·哀公十三年》記載“二名非禮也”
與先秦相比，漢代的取名風(fēng)尚又有了不小的變化。尊老、稱謂、身份、德行一類敬謙美辭成為漢人取字時的首選，在先秦人常用的伯、仲、叔、季四字基礎(chǔ)上，又增加了元、長、次、幼、少、公、翁、君、臣、侯、賓、士、民、郎等字。如《鹽鐵論》執(zhí)筆人桓寬，字“次公”；漢武帝時位列九卿的朱買臣，字“翁子”。
漢代最鮮明的取名特征是，從皇室到普通老百姓都以單字取名，如漢高祖劉邦、漢惠帝劉盈、漢文帝劉恒。在東西兩漢24位有廟號的皇帝中，僅漢昭帝劉弗陵取的是雙字名，在登基后出于避諱的考慮，也除去“陵”字改成了單字“弗”。取單字名之風(fēng)對后世影響深遠(yuǎn)，如唐代，21位帝王中，僅有太宗李世民、玄宗李隆基為雙字名。南宋及以前的皇帝大多數(shù)也是單字名，一直到明清時期單字名才被冷落，在明清兩朝28位皇帝中，只有明成祖朱棣是單字名。
王莽篡漢建新后，視單字名為古禮。在王莽“崇古”的影響下，取單字名進(jìn)一步流行。為何漢代喜歡單字名？《春秋公羊傳·哀公十三年》有這樣一種說法：“晉魏多帥師侵衛(wèi)，此晉魏曼多也。曷為謂之晉魏多？譏二名，二名非禮也?！睍x大夫魏曼多帥軍隊(duì)進(jìn)攻衛(wèi)國，人們不叫他全名，而稱“魏多”，是諷刺他取雙字名，認(rèn)為雙字名不合禮數(shù)。
就“二名非禮”說，明末清初大學(xué)問家顧炎武考證，《春秋公羊傳》中錯誤地理解了“二名”的意思，應(yīng)是一人有兩名不合禮數(shù)，而非取二字名。
魏晉南北朝時期取名青睞“之”字 為《三國志》作注的南朝宋人叫斐松之， 北魏著名道士取名寇謙之。
魏晉南北朝時期，取二字名風(fēng)氣逐漸抬頭，取名出現(xiàn)兩大特點(diǎn)，一是助詞“之”受寵，名字帶“之”成時尚；二是父子、長幼之間用字不再避諱，名字中出現(xiàn)同字現(xiàn)象。比如王羲之、王獻(xiàn)之，父子倆的名字中都有“之”字。
當(dāng)時，“之”字特別受青睞，地位高者或權(quán)力大者，名字里往往都帶“之”字，如為《三國志》作注的南朝宋人斐松之、北魏著名道士寇謙之。當(dāng)時皇族對“之”字也情有獨(dú)鐘，如晉宣帝的弟弟、安平獻(xiàn)王叫司馬孚之，兒子、汝南王叫司馬亮之，后代還有司馬景之、司馬曇之……
“之”字入名，在魏晉時期還是一種是否入教的標(biāo)志。如何辨別入教者和非入教者，知道對方與自己同道？區(qū)別就在一個“之”字。后來“五斗米道”首領(lǐng)之一的孫恩作亂，許多名中含“之”的人士受到牽連，不少人被殺，便證明了這一推斷。當(dāng)然，唐宋以后人名中再用“之”字則與宗教無關(guān)，純屬于一種喜好。魏晉南北朝時期，人們?nèi)∶謺r僅次于“之”字的，還有一個“僧”字。如南朝梁有一名將領(lǐng)叫王僧辯，梁武帝的醫(yī)師叫姚僧垣……
宋代出現(xiàn)“五行”“八字”配合起名 到唐宋時期，予、臣、汝、友一類稱謂字以及可、如、斯、也等一類語助字，開始受到青睞。
宋人取名還出現(xiàn)一種復(fù)古傾向。漢代的尊老字，如“老、叟、翁”等常入名中，如《東京夢華錄》的作者叫孟元老；《鶴山集》的作者叫魏了翁。
在宋代及以后，取名時人為設(shè)置的限制明顯多了起來。除了考慮傳統(tǒng)的避諱，取名時還要講陰陽五行、生辰八字、生肖屬相、五格剖象、八卦六爻等等。這其中，以“生辰八字”與“陰陽五行”配合入名最為流行。所謂“八字”又叫“四柱”，即一個人的出生年、月、日、時和干支組成的年柱、月柱、日柱、時柱，四柱加起來剛好是8個字。而“五行”則由金、木、水、火、土5個字組成，代表不同性質(zhì)的物質(zhì)。
依“八字”原理，命里缺啥取名時就補(bǔ)啥。如命里缺“火”，就會取帶“火”的字。明太祖朱元璋的接班人、惠帝名“允炆”，就是因其命里欠火，取名時才找一個帶火的“炆”字。這顯然是一種迷信，惠帝恰恰是因?yàn)椤耙话鸦稹倍鴣G了性命——在“靖難”中，于宮中放火自焚。
宋代取名的另一大變化是“字輩取名制”開始流行。中國譜系最完整的孔氏族譜，就是從北宋元豐年間開始編修的。
字輩取名也叫“世代排名”。在宋以前，雖有以字輩取名的現(xiàn)象，但并不普遍。在宋以后，這一取名方法便成為古人取名的主要手段，凡同宗同輩者，皆用一個固定的字入名。
到了明代，字輩取名制普遍流行。明惠帝朱允炆名中的“允”字，便是輩分字。當(dāng)年朱元璋給自己的兒子各20字輩分，太子一支是：“允文遵祖訓(xùn)，欽武大君勝，順道宜逢吉，師良善用晟?！?br>
元代流行“數(shù)字”入名 在所有朝代中，數(shù)字名在元代最為流行。元末起義軍首領(lǐng)之一的張士誠，原名“九四”，“士誠”是一讀書人獻(xiàn)給他的。據(jù)說此名其實(shí)是罵他的，語出《孟子》：“士，誠小人也”，另外斷句就是，“士誠，小人也”，暗譏張士誠不學(xué)無術(shù)。
這種數(shù)字取名風(fēng)俗，實(shí)與朝廷政策有關(guān)。在元代，漢人庶民無職者，不許取名，只能用排行、父母年齡等來稱呼，這大概是古代姓名管控的特例。
名字其實(shí)就是一個人的代號，但當(dāng)名字里加入動機(jī)、情感、寄托后，便變得不再簡單。名字起的好，可以影響人的一生，反之則為名所累。南宋初年，有個叫錢唐休的人就被自己的名字害得不淺。據(jù)莊綽《雞肋篇》記載，當(dāng)時南宋剛定都又名錢塘的臨安（今杭州），會稽有個叫錢唐休的人頗有聲望,被人舉薦給宰相趙鼎，但高宗堅(jiān)持不用，認(rèn)為名字不吉利：“錢唐遂休乎?”
唐宋以后，人們起名盡量考慮穩(wěn)當(dāng)、平安，忌與帝王、壞人等重名，不用兇字、壞字。北宋徽宗時，江西平樂縣有個叫“孫權(quán)”的人，與三國吳主同名，因此被舉報(bào)圖謀不軌，“寓意僭竊”。
不產(chǎn)生歧義也是古人取名時要注意的?！睹骰视净惥帯酚涊d，有個學(xué)子名叫孫曰恭，參加永樂年甲辰廷試獲第一名。朱棣看到名字后不樂，覺得“曰”、“恭”二字加起來似“暴”字，硬把狀元給了第二名邢寬，孫曰恭變成了榜眼。
像現(xiàn)代流行的重字名、姓名同字同音，也是古人所忌諱的。名字重字又叫“雙名”，在古人眼里是身份低賤者用名，一般侍妾、青樓女子多雙名，如元稹妾名“鶯鶯”、秦淮名妓“陳圓圓”。女子雙名讀起來，讓男人有一種愉悅感，有身份的人，特別是男人不取重字名。
除了避用不雅字，古人取名時還很在意字的聲調(diào)，取“雙聲疊韻”字入名，這樣讀起來音節(jié)響亮，音韻啞仄的字，寓意再好，結(jié)構(gòu)再美，也盡量不用。
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